S'ÉCHAPPER EN LAPONIE
L'hiver 2022, j'ai pris la fuite. Un grand besoin d'air (froid), j'ai donc organisé mon escapade dans le cercle Arctique. Une organisation légèrement chamboulée lorsque j'ai été testé positive à la COVID la veille de mon départ. Mais il était impensable d'abandonner un projet que j'ai organisé et rêvé pendant un an. J'ai donc dû oublier l'idée de voir la nuit polaire, j'ai repoussé mon voyage d'un mois et j'ai pris mon mal en patience. L'excitation était donc d'autant plus grande, le jour de mon départ.
ÉTAPE 1: LA NORVÈGE
La première étape: Tromsø. On l'appelle la capitale de l'Arctique. C'est la plus grande ville de la Laponie norvégienne. C'est une ville au charme unique, entourée de fjords. Dès mon arrivée, bien qu'en fin de journée, je me suis rendue au téléphérique Fjellheisen pour admirer la vue panoramique de la ville et me mettre dans l'ambiance. Le téléphérique est rapide, et une fois en haut, se trouve un café pour ceux qui souhaitent se réchauffer tout en profitant de la vue. Lorsque je suis sortie, la première chose frappante: les étoiles. Si le ciel est dégagé, on ne peut pas les manquer. Ici la pollution lumineuse est minime en comparaison avec ce que l'on connait plus au sud.
Tout là haut, le froid pique le visage, alors couvrez-vous bien. Mais cela en vaut la peine, la vue est époustouflante, et ce de jour comme de nuit, puisque j'ai réitéré l’expérience en journée.
À Tromsø même, la visite de la ville et des ses environs est incontournable. Les habitations sont typiques des pays du nord, la proximité avec la nature incontestable, et contrairement à l'image (fausse) que l'on peut avoir des locaux, ils sont très accueillants. Les activités à faire dans le coin sont nombreuses, mais très chers, et se font le plus souvent en groupe avec beaucoup d'autres touristes. Personnellement, ça n'est pas ce que j’apprécie le plus puisqu'habituellement, je m'organise dans mon coin, et visite dans mon coin. Je m'étais donc à la base limité à deux activités. Malheureusement, l'une d'elle est tombée l'eau, dû à mon report d'un mois: la saison des baleines et des orques n'étant plus d'actualité.
En toute honnêteté j'ai eu un goût amer qui m'est resté, puisqu'il s'agit là d'un rêve, à la première place de ma "To Do List". L'autre activité était la visite d'une ferme de rennes, tenue dans la tradition par des Samis (peuple othoctone du nord de la Norvège). Bien que cela soit une activité de groupe, je la recommande vraiment. Personnellement, je me suis isolée du groupe pour voir les rennes, et je l'ai rejoint à nouveau pour le repas: du renne... je dois admettre que c'était bon! C'était la seule fois de tout mon séjour ou j'ai pris part à une activité avec d'autres touristes. Je suis partie à la chasse aux aurores boréales par moi même, sans succès, puisque la météo tout le long de mon séjour norvégien ne m'a pas laissé de répit.
Senja est une île à deux à trois heures de route de Tromsø. Si l'on visite la région, il serait dommage de ne pas y faire une escale tant les paysages sont à couper le souffle. Les fjords sont spectaculaires! Sur la route, on peut être amené à croiser quelques rennes sauvages, donc il vaut mieux être prudents. Il n'y a pas beaucoup de logements à Senja, le mieux est de s'y prendre en avance pour réserver. Me concernant, j'ai opté pour une cabine, dans le fjord Mefjordvaer, la localisation étant parfaite pour rejoindre tous les spots à visiter que j'avais repérés en amont. Sur l'île, si vous n'êtes pas renseigné sur ou vous rendre, ça n'est pas un problème. Il suffit de suivre la "scenic route", les paysages vous laisseront bouches baies.
Après avoir fait le tour de Senja, je suis retournée à Tromsø pour y explorer les environs. Des fjords à perte de vue, et des petites cabanes typiques et au charme unique comme les nordiques aiment les construire. Toujours pas d'aurore boréales pour moi ici, mais je n'étais pas déçue du voyage. J'ai filé tenter ma chance en Finlande, mais avant cela j'ai prévu une escale de quelques jours plus au sud, en Suède, à Stockholm. Je reviendrai en Norvège sans aucun doute, et cette fois-ci j’espère, j''y verrais des baleines et des orques !
ÉTAPE 2: LA SUÈDE
Avant de rejoindre la Finlande, j'ai donc profité d'une escale de quelques jours dans la capitale suédoise. Je n'avais aucune attente particulière, et je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. Je me suis beaucoup préparée pour mes séjours en Norvège et en Finlande, mais ça n'était pas vraiment le cas pour Stockholm. Je dois dire que j'ai été très agréablement surprise. La ville est composée de plusieurs îles, c'est pourquoi elle est surnommé le "Venise du Nord". Stockholm est une superbe ville, à l'architecture plutôt hétéroclite. Certains quartiers présentent des bâtiments baroques et d'autres des bâtiments plus typiques du modernisme des années 1960-1970. J'ai adoré me balader d'île en île, chacune d'entres elles ayant son ambiance et une atmosphère particulière.
J'ai particulièrement aimé Södermalm, qui est un quartier branché et animé situé au sud du centre-ville. Il est divisé en plusieurs sous-quartiers, chacun ayant sa propre personnalité. Le quartier de Sofo (South of Folkungagatan) est particulièrement populaire auprès des jeunes créatifs et des hipsters. Il est connu pour ses galeries d’art, ses magasins rétro, ainsi que pour ses cafés et restaurants branchés. J'ai adoré flâner dans ce quartier et ses rues aux batiments typiques. Plus au sud de l'île, autour de Nytorget, on trouve beaucoup de terrasses branchées et pleines de vie. Au nord de l'île, je recommande le musée Fotografiska, si comme moi, vous êtes sensibles à l'art moderne et la photographie.
Sur une petite île juste au nord de Södermalm se trouve le Gamla Stan. Il s'agit là de la vieille ville de Stockholm, avec des rues pavées et des bâtiments colorés datant des XVIIe et XVIIIe siècles. On peut y voir la cathédrale médiévale de Storkyrkan, ainsi que le palais royal. Ce quartier est un joyeux mélange de cafés, restaurants, boutiques de souvenirs, ateliers, galeries et musées. Je l'ai trouvé particulièrement beau, bien qu'à mon goût trop populaire auprès des touristes. C'est tout de même à voir absolument si vous visiter Stockholm, je recommanderais seulement d'y aller plutôt le matin, et l'avantage est que vous en ferez vite le tour.
Je recommande également L'île de Djurgården, surnommée l'île au musée, qui est également un lieu incontournable, qui abrite comme vous l'aurez compris plusieurs musées, dont le musée Vasa, le musée Skasen (qui est litéralement un musée immersif de la culture suédoise, à ciel ouvert, très kids friendly), le musée Viking ou encore le musée ABBA qui est particulièrement amusant à faire.
Plus au nord, se trouve Östermalm, qui est le quartier huppé de Stockholm. Il est populaire pour ses nombreux bars, restaurants, boîtes de nuit et ses grands hôtels. C'est une atmosphère que j'aime un peu moins, mais j'ai tout de même adoré m'y balader car les bâtiments y sont vraiment très beaux. Pendant ces quelques jours, j'ai vraiment découvert cette superbe ville, et je l'ai tellement appréciée, que j'y suis retournée plusieurs fois depuis. Je recommande également d'aller faire un tour dans l'archipel, car la proximité avec la nature y est frappante, c'est une toute autre ambiance. Je conseillerais de visiter Stockholm et son archipel entre fin février et fin mars, car les journée redeviennent plus longues, et la neige est toujours présente. N'hésitez pas à faire un sauna, et plonger dans la mer, c'est revigorant! Si vous êtes frileux, l'archipel est spécialement agréable l'été.
ÉTAPE 3: LA FINLANDE
Après mon escale en suède, me voilà repartie pour le Nord. Cette fois ci je me suis rendue juste en dessous de la limite du cercle polaire, mais il y fait les mêmes température. J'ai longtemps hésité sur ma destination en Finlande, car je voulais surtout profiter de la nature et éviter à tout prix les destinations/attractions du style "village du père Noël". J'ai donc choisi Kuusamo, aux portes de la Laponie, non loin de la frontière russe. Un peu moins populaire que Levi ou Rovaniemi, Kuusamo est plus sauvage. Il y a bien évidemment une station de ski, mais dès qu'on s'en éloigne, on se retrouve au milieu de la toundra, ces forêts typiques de Finlande et de Russie.
Dans l'avion, à quelques minutes de l'atterrissage, le ton était donné: comme une enfant, j'ai collé mon visage au hublot et utilisé mes mains pour me cacher de la lumière, et elle était là, la première aurore boréale que j'ai pu voir. Égoïstement, je n'ai rien dit, afin que le passager voisin ne me demande pas de bouger pour la voir... J'étais la seule à l'avoir remarquée, et je suis restée collée au hublot jusqu'à l'atterrissage.
Dès le débarquement dans le petit aéroport de Rukka, les -17° m'ont chatouillé le visage. J'ai alors récupéré la voiture que le loueur avait demarré en amont pour la chauffer, et j'ai rejoint la cabane en bois que j'avais loué dans la forêt. Je ne crois pas avoir été autant excitée, heureuse et satisfaite avant ce jour, et ni depuis. En choisissant Kuusamo, j'avais fait le meilleur choix, et dès le premier soir je le savais!
Autour de Kuusamo, j'avais déjà repéré en amont les spots dans lesquels je voulais me rendre. Là encore, je pense avoir fait les bons choix. J'ai adoré me perdre dans la forêt du Parc national d'Oulanka, entourée de pins dont les branches étaient recouvertes de neige. On y découvre la rivière, au dessus de laquelle on passe à plusieurs reprises par de petits ponts suspendus. On passe également devant les nombreuses Kotas, ces petites cabanes finlandaises en pleine nature, ouvertes à tout le monde, et équipées pour y faire du feu et s'y réfugier. On en trouve dans tous les parcs, toutes les forêts, mais aussi prês des habitations, pour ceux qui voudraient s'aventurer le soir à la recherche des aurores boréales. J'ai aussi aimé randonner dans le parc national de Riisitunturi, situé dans la partie sud-est de la Laponie finlandaise. Le moment idéal pour s'y rendre est au couché du soleil. J'avais entendu qu'avec la neige qui recouvrait les arbres, et les couleurs du ciel hivernal, cela donnait un spectable féérique, et je n'ai pas été décue!
Je ne suis restée que 5 jours à Kuusamo. J'ai donc minutieusement organisé mon planning. Au delà des randonnées en forêt et dans les parcs nationaux, il me fallait bien un peu de fun! Je ne pouvais bien évidemment pas partir avant d'avoir fait un tour en traineau ! J'ai fait mes recherches afin de réserver avec un organisme qui faisait cela en petit groupe afin d'éviter le côté "grosse attraction" touristique. J'ai opté pour l'option conducteur, et non passager, et je dois dire que je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi sportif. Je n'ai pas réellement profité du paysage pendant la balade tant j'étais concentrée à à canaliser les chiens et à ne pas tomber. Après la balade, j'ai eu la chance de pouvoir rester un long moment avec eux, ils étaient très sociables et joueurs. Le lendemain, je n'ai pas pu randonner: trop de courbatures!
Lorsque mon séjour touchait à sa fin, j'étais assez satisfaite de tout ce que j'avais pu faire en 5 jours. Il ne manquait qu'une seule chose pour que je reparte rassasiée de ce trip en Laponie: les aurores boréales. Alors oui, certes, j'ai pu en apercevoir une depuis l'avion, et une autre rapidement le second soir. Mais ce n'était pas ce que j'attendais; elles étaient plutôt modestes. Laissez moi vous expliquer grossièrement: Oui, les aurores boréales sont visibles à l’œil nu, mais lorsqu'elles sont "faibles", on ne peut apercevoir seulement qu'une petite trainée grise, qui ressemble un peu à un nuage, et on ne distingue que très vaguement de la couleur (verte). Sur l'appareil photo, avec les bons réglages, on la voit parfaitement. Mais, lorsque l'on a la chance de tomber sur une belle, et "puissante" aurore boréale, on ne peut qu'admirer le spectacle ET les couleurs. Il faut tout de même garder à l'esprit qu'elles ne seront jamais aussi lumineuses et colorées qu'en photo, l'appareil ayant la capacité de capter la lumière peu, ou pas visible à l’œil. Pour anticiper les aurores, il est possible de se renseigner sur les prévisions des éruptions solaires, et leurs intensité (en Kp). Il est possible de télécharger des applications pour cela! L'indice Kp va de 1 à 9. Entre 1 et 2, vous ne verrez pas grand chose, entre 3 et 4 vous pourrez observer une petite aurore, et c'est à partir de 4 que cela devient intéressant! Entre 5 et 6 Kp, courrez dehors ! (à savoir qu'il est assez rare de dépasser 6 Kp, alors quand c'est le cas, il faut sauter sur l'occasion!).
Ce soir là, donc, le ciel était clair, et lorsque j'ai dégainé mon téléphone pour connaitre les prévisions, j'ai eu la très agréable surprise de voir indiqué le chiffre 6! J'ai donc enfilé mes deux polaires et ma doudoune, mes bottes grands -froids, et j'ai embarqué mon appareil photo et mon trépied. Je n'ai pas eu à attendre beaucoup: le ciel a littéralement explosé! J'ai arreté de compter le nombre d'aurores, puisque cela à duré de 22h jusqu'au lever du soleil, lorsque le ciel est devenu trop lumineux et qu'on ne puisse plus les voir. Des aurores boréales si puissantes, que je pouvais les observer danser au dessus de ma tête. Les couleurs étaient enfin bien visibles, du vert et du mauve. Après avoir pris une bonne centaine de clichés, je me suis assise au sol (merci le pantalon thermique), et j'ai simplement contemplé le spectacle qui m'était offert, en silence. Je n'ai réussi à décrocher que vers 3h30 du matin, mais je n'ai pas fermé l’œil. Pour ma dernière nuit, j'avais lâché ma cabane en bois dans la forêt pour une cabane en verre. J'avais donc la vue sur ciel, directement depuis mon lit, et je n'ai raté aucune miette du spectacle jusqu'au bout. J'ai clôturé mon séjour de la plus belle des façons,
